La douleur n’est pas une fatalité. En France, la reconnaissance et la prise en charge de la douleur sont devenues des priorités de santé publique, soutenues par une législation rigoureuse et des outils d’évaluation systématiques. Mais où en est-on aujourd’hui dans cette lutte essentielle pour la qualité des soins ? Cet article vous guide à travers les grands principes législatifs, les outils d’évaluation disponibles et les bonnes pratiques pour soulager efficacement la douleur.
L’enjeu
Saviez-vous que la France est le premier pays européen consommateur de paracétamol ? Elle est également l’un des pays les moins consommateurs d’opioïdes forts, aux côtés de l’Italie. Pourtant, les opioïdes restent la première cause de décès par overdose en France, devant l’héroïne ou la méthadone.
Ces données, alarmantes, rappellent l’importance de la prévention, de l’évaluation rigoureuse et d’une prise en charge adaptée de la douleur.
Les plans gouvernementaux : vers une culture de lutte contre la douleur
Trois plans « Douleur » se sont succédé entre 1998 et 2010, visant notamment à :
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Développer la culture de la lutte contre la douleur dans les établissements de santé,
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Former les professionnels de santé,
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Améliorer les traitements médicamenteux et non pharmacologiques.
Douleur et droits du patient
Depuis la loi du 4 mars 2002, la douleur est reconnue comme un droit fondamental du patient :
« Toute personne a le droit de recevoir des soins visant à soulager sa douleur. Celle-ci doit être, en toutes circonstances, prévenue, évaluée, prise en compte et traitée. »
La Charte de la personne hospitalisée (2006) renforce cette obligation, en exigeant que chaque établissement s’équipe pour organiser la prise en charge de la douleur, avec un accent particulier pour les enfants, les personnes âgées et celles en fin de vie.
Les outils d’évaluation de la douleur
Utiliser un outil validé permet de sortir du subjectif. Voici les échelles principales :
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Échelle Verbale Simple (EVS) : de 0 (aucune douleur) à 4 (extrêmement intense).
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Échelle Numérique (EN) : de 0 à 10, où 10 représente la douleur maximale imaginable.
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Échelle EVENDOL : conçue pour les jeunes enfants, basée sur l’observation de comportements.
Évaluer la douleur, c’est :
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Reconnaître sa réalité,
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Adapter les traitements,
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Uniformiser le langage clinique entre soignants.
L’évaluation de la douleur doit être systématique, tout comme la prise de tension ou le relevé du pouls. Elle intervient :
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À l’arrivée du patient,
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Lors de l’expression d’une douleur,
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Après administration d’un antalgique,
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Avant, pendant et après tout soin potentiellement douloureux,
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Au minimum 3 fois par 24h.
Le rôle des soignants
Selon le décret du 29 juillet 2004, les infirmiers doivent participer à l’évaluation et au soulagement de la douleur. Les aides-soignants, bien que non encadrés par un texte législatif spécifique, sont formés pour collaborer dans cette démarche, toujours sous la responsabilité de l’infirmier.
Conclusion
Prendre en soin la douleur, c’est un droit pour le patient et un devoir pour le soignant.
Une évaluation rigoureuse et répétée permet une prise en charge plus efficace, une adaptation des traitements, et surtout, une meilleure qualité de vie pour le patient.
